11月11日，今年秋季蘋果的第三場發(fā)布會如約而至，發(fā)布會之前，大家都在疑惑，蘋果還能拿出什么花樣？
在此之前，蘋果分別更新了iPad、Apple Watch，以及年度主打iPhone 12系列手機(jī)，本次則是Mac電腦系列的“換芯”。
與產(chǎn)品的更新?lián)Q代相比，蘋果的重點不在產(chǎn)品而在于芯片，新 MacBook Air、新 Mac Mini 和 新 MacBook Pro均搭載了蘋果首款自研處理器M1。
根據(jù)蘋果公布的消息，M1芯片采用5納米制程工藝，說明是臺積電代工，集成160億個晶體管，8核中央處理器（CPU），最高支持8核圖形處理器（GPU），16核神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎，最高達(dá)16GB統(tǒng)一內(nèi)存。
蘋果要做自研處理器的消息不是突然有之，在今年6月的WWDC上，蘋果就宣布了要推出“Apple Silicon”自研芯片處理器的計劃。
如此舉動不免讓業(yè)界猜測，蘋果希望對自己的產(chǎn)業(yè)鏈有更強(qiáng)的把持能力，不論是英特爾還是AMD，都是x86架構(gòu)，“Apple Silicon”則采用ARM架構(gòu)，但是蘋果顯然比這想得更多。
首先是技術(shù)架構(gòu)路線的選擇，蘋果上次有如此大動作的架構(gòu)變革還是在2005年，蘋果從PowerPC架構(gòu)轉(zhuǎn)向英特爾x86架構(gòu)，也讓Mac產(chǎn)品成為Windows+Intel聯(lián)盟之外，在出貨量和性能表現(xiàn)上唯一可匹敵的選擇。
電腦的x86架構(gòu)和手機(jī)的ARM架構(gòu)彼此間并不互通，這也是為什么很多應(yīng)用要開發(fā)兩個版本。ARM的優(yōu)勢在于指令集簡單，迭代效率更高、高效能低功耗，x86架構(gòu)的優(yōu)勢在于在復(fù)雜運算中性能更好。采用ARM架構(gòu)無疑可以讓Mac產(chǎn)品在一些輕量級性能表現(xiàn)更好。
其次是成本，ARM對芯片設(shè)計方案和技術(shù)授權(quán)采用新的授權(quán)收費模式。根據(jù)新的收費計劃，芯片廠商如果使用Arm的一種設(shè)計方案投產(chǎn)芯片，需要每年支付7.5萬美元的費用，如果每年支付20萬美元，則可以獲得不限數(shù)量的芯片設(shè)計方案。在芯片開始生產(chǎn)時才需要支付授權(quán)費和專利費。
蘋果采用ARM芯片主要花銷是代工費用，不再需要支付x86架構(gòu)的專利技術(shù)費用，Mac系列產(chǎn)品整體成本也將進(jìn)一步降低。
最后是生態(tài)，在試圖把手機(jī)換成Windows系統(tǒng)，或者把電腦換成ARM架構(gòu)上，蘋果是最有希望也可能是最先成功的那個，原因就在于蘋果聚攏了龐大開發(fā)者的App Store生態(tài)，善加引導(dǎo)，開發(fā)者就能提供在手機(jī)上相同甚至更好的應(yīng)用體驗。
試想一下，蘋果電腦和蘋果手機(jī)基于相同的硬件架構(gòu)，這意味著軟件兼容、體驗共通，基于ARM架構(gòu)的Mac與目前移動端的iOS打通，在當(dāng)下多設(shè)備需要頻繁聯(lián)動的萬物互聯(lián)時代，蘋果的生態(tài)會具備多大的想象空間。
“這對Mac來說不止是下一步，是下一個紀(jì)元。”蘋果如是表示。其實不僅是Mac或者蘋果，何嘗不是巨頭們的下一個紀(jì)元，比起蘋果做自研芯片本身，其所帶來的示范效應(yīng)影響更為深遠(yuǎn)，可能帶動ARM產(chǎn)業(yè)鏈的加速發(fā)展。
近年來巨頭在手機(jī)和PC處理器的消息從來沒停，前有微軟Windows Phone、基于ARM架構(gòu)的Surface RT，以及英特爾基于Atom處理器的x86架構(gòu)手機(jī)，后有這兩年華為推出基于ARM架構(gòu)的鯤鵬臺式機(jī)主板，巨頭們都熱衷互相攻向?qū)Ψ降念I(lǐng)地。
蘋果之前最近的是華為，2019年華為正式宣布了鯤鵬服務(wù)器主板和鯤鵬臺式機(jī)主板。麒麟920處理器，性能提升25%，可靠性提升15%，能效提升15%。
據(jù)了解，華為已與同方電腦等主機(jī)廠商展開合作，也在逐步完善ARM架構(gòu)下的生態(tài)，有望成為另一股勢力。華為和蘋果轉(zhuǎn)向ARM的原因大致相同，不過多了外部壓力，也使得華為即使沒有如蘋果般的生態(tài)，也決心去打造自己的HMS，從而博得下一個十年的機(jī)會。
蘋果和華為等力推ARM，微軟、英特爾和AMD穩(wěn)固x86，巨頭們圍繞各自目標(biāo)不斷營造或穩(wěn)固生態(tài)，我們正在迎來底層架構(gòu)的黃金時代。
